Depois da Conferência de Berlim, em 1885,a Alemanha esforçou-se por constituir um império colonial. A Alemanha explorava a possibilidade de se estabelecer em territórios pertencentes aos países europeus de menor dimensão – a Bélgica e Portugal.
No caso de Portugal, a circunstância de Portugal e a Inglaterra estarem ligados, que fazia deste último país o verdadeiro guardião da integridade do império colonial português, conduziu a acordos secretos no fim do século XIX: a convenção anglo-alemã de 1898 sob a partilha das colónias portuguesas e, de imediato, o Acordo de Windsor, de 1899, entre a Inglaterra e Portugal, reafirmando a obrigação inglesa na protecção e defesa de todas as colónias pertencentes à coroa de Portugal.
As necessidades coloniais da Alemanha não se detiveram perante a vitória diplomática de Portugal. Logo na primeira oportunidade, surgida a partir de Dezembro de 1911, tanto a Alemanha, como a Inglaterra, se mostraram dispostas a reiniciar os contactos diplomáticos acerca da partilha das colónias portuguesas. As negociações prosseguiram, levando à rubrica do novo acordo em 13 de Agosto de 1913, mas ainda então se levantou a questão da sua publicação, juntamente com a dos seus antecedentes de 1898 e 1989, questão com que a Alemanha não chegou a concordar até ao início da guerra. Portugal dificilmente teria tido qualquer hipótese de evitar a efectiva realização dos intentos alemães, se o tratado não tivesse sido excluído pela deflagração da guerra.
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